La tecnología Wireless DMX permite enviar paquetes de datos de DMX por medio de ondas de radio que emite el transmisor. Para aplicaciones en escenografía, utilería o espacios pequeños existen equipos muy pequeños que son de fácil montaje
Valeria Silva*
En la actualidad se vive una era en donde los cables están desapareciendo en algunas aplicaciones como transmisión de datos en: teléfonos celulares, internet inalámbrico (Wi-Fi), micrófonos inalámbricos, transferencia de datos vía Bluetooth, etc. Motivo por el que la iluminación no se podía quedar atrás. Para lograr esto se usa la tecnología inalámbrica, la cual se basa en enviar información de un punto A a un punto B mediante ondas de radio sin usar cables de un equipo a otro.
El DMX inalámbrico o Wireless DMX, es capaz de enviar señal DMX a puntos en donde se requiere colocar luminarias, pero que atravesar con un cable de señal puede ser de gran dificultad como en: plataformas o estructuras, en escenarios con movimiento, edificios, puentes o atravesar grandes distancias que excedan los 300 metros que se puede enviar por cable.
Para entender el concepto del Wireless DMX es necesario primero entender algunos conceptos básicos como son el protocolo DMX512 y la radiofrecuencia y cómo ambas tecnologías han sido combinadas en los sistemas de control de iluminación.
El DMX512 (Digital Multiplex) es un protocolo de comunicación unidireccional desarrollado para poder controlar luminarias u otros dispositivos de diferentes marcas que funcionan mediante el mismo lenguaje, ya que hace algunos años cada fabricante utilizaba su propio protocolo por lo que era difícil tener un control total del sistema de iluminación. Este protocolo envía los valores de cada canal (función) de las luminarias u otros dispositivos. Es usado principalmente en la industria del entretenimiento, aunque recientemente también se empezó a usar para controlar luminarias arquitectónicas.
Dicho protocolo fue desarrollado en 1986 por el USITT (United States Institute for Theater Technology) para controlar dimmers, aunque en la actualidad se usa para controlar todo tipo de luminarias como: cabezas móviles, paneles de Led, máquinas de humo, etc.
Por otro lado tenemos la radio frecuencia que se basa en ondas electromagnéticas que llevan señales (audio, video, datos, etc.) por el aire y a través de distancias considerables por el espacio. Dichas ondas viajan a la velocidad de la luz, 300.000.000 m/s.
La tecnología Wireless DMX permite enviar paquetes de datos de DMX por medio de ondas de radio que emite el transmisor. Desde el controlador, que envía por cable a la antena transmisora, se envía la señal que al llegar al transmisor la convierte en ondas de radio para transmitirla hasta donde se encuentra ubicada la antena receptora, la cual envía los datos del DMX a la luminaria y/o otros dispositivos DMX por medio de un cable o de manera directa si la luminaria ya tiene integrado un receptor. En el mercado se puede encontrar receptores, transmisores y los tranceivers (trasceptores) que pueden ser configurados como transmisor o receptor, según se requiera.
Los equipos son Plug & Play, es decir, que sólo se conectan y en automático y la señal comienza a ser emitida por el transmisor, de igual manera el receptor se conecta a la luminaria.
Es necesario que cada transmisor esté vinculado a un grupo de receptores, esto con el fin de lograr la comunicación con un mismo grupo o universo de DMX. La mayoría de los equipos permite configurar diferentes grupos para poder transmitir varios universos de DMX al mismo tiempo sin que estos interfieran entre sí.
Las distancias que la señal puede alcanzar van desde los 500m hasta los 1000m en línea de vista (sin obstáculos entre el transmisor y el receptor) dependiendo el equipo que se use. Los tiempos de latencia, el tiempo que el equipo se tarda en decodificar la señal y procesarla, van de 5ms a 7ms dependiendo del equipo y fabricante.
Para que estos equipos puedan transmitir se usa la bandas de 2.4GHz. En algunos casos, dependiendo del modelo y fabricante, los equipos vienen configurados para operar únicamente en la banda de los 2.4GHz, mientras que algunos otros pueden operar también en 5.2GHz y 5.8GHz aunque el uso de estas bandas aún no está disponible en todos los países por lo que es importante contactar al fabricante o distribuidor local para saber si el equipo funciona correctamente en ese país.
En el caso de la banda de 2.4GHz es una banda de uso libre a nivel mundial por lo que puede estar más congestionada debido a la existencia de señales de Bluetooth, Wi-Fi, Smart phones y hasta de los hornos de microondas que ocupan esta misma frecuencia. Por esta razón los fabricantes han desarrollado tecnologías como FHSS (Hopping Spread Spectrum) que permiten que los equipos brinquen de un subcanal a otro para transmitir en el menos congestionado y evitar interferencias.
A diferencia de la banda de 2.4GHz las bandas de los 5GHz están menos saturadas, pero la desventaja es que la distancia que alcanzan se reduce. Un ejemplo de aplicación puede ser adentro de un edificio, en donde puede estar saturada la banda de 2.4GHz por las redes locales, teléfonos, etc., pero que las distancias son cotas.
Otros protocolos que pueden ser transmitidos además del DMX son: RDM, Art-Net, KiNet, sACN, Pathport, Dali entre otros. Dependiendo de cada fabricante son los protocolos que cada equipo puede transmitir por lo que es muy importante revisar las especificaciones técnicas de cada equipo.
En el caso del RDM este protocolo es bidireccional por lo que permite recibir información del estado de los equipos como es el nivel de señal, temperatura, errores, entre otros.
Algunos equipos que ya tienen entradas para Ethernet (ArtNet, KiNet) también pueden ser alimentados por PoE (Power over Ethernet), que es la corriente de alimentación que viaja por el cable de red.
También se puede encontrar en el mercado algunas opciones de Transmisores y receptores IP65 para uso en exteriores ya sea en aplicaciones de entretenimiento o instalaciones arquitectónicas. Estos equipos son a prueba de agua y cuentan con conectores de glándula en las entradas y salidas del cableado para evitar filtraciones al interior del equipo. Se recomienda que el cableado siempre quede orientado hacia abajo y usar conectores XLR IP65 para exterior.
Para aplicaciones en escenografía, utilería o espacios pequeños también existen equipos muy pequeños que son de fácil montaje.
Lineamientos para el diseño de un sistema de DMX wireless
Antes de comenzar a diseñar un sistema wireless es aconsejable hacer un escaneo de frecuencias en el sitio o preguntar a los encargados del lugar si cuentan con Wi-Fi o algún equipo que opere en la banda de el transmisor para verificar que tan saturado está en la frecuencia del sistema de Wireless DMX y que tan viable es en ese sitio ya que la intensidad de la señal podría bajar debido a la interferencia de los otros dispositivos que usan esas frecuencias.
Colocar el transmisor y el receptor lo más alto posible para evitar obstáculos entre el transmisor y el receptor y que tengan línea de vista. Por ejemplo: en el caso de los eventos en vivo el público podría representar un obstáculo si los equipos no cuentan con la altura suficiente.
Es importante tener en cuenta que la distancia de transmisión se reduce cuando la señal atraviesa ventanas, arboles, escenografía y muros. Hay que tener en cuenta que la señal se podría debilitar por reflexiones en los muros de los edificios.
Las antenas de los transmisores y receptores deben estar orientadas en la misma dirección para asegurar la máxima eficacia de los transmisores y receptores.
No colocar los transmisores o receptores sobre placas de metal o en cajas metálicas para evitar reflexiones.
Configurar los receptores con el transmisor correspondiente a cada universo.
Los sistemas DMX Wireless ya se usan en algunas producciones grandes debido a su estabilidad aunque siempre es recomendable mejor usar los cables ya que estos siempre serán más confiables.
La confiabilidad de los sistemas inalámbricos depende mucho de las condiciones de cada lugar, por lo que los mismos equipos podrían funcionar bien en un lugar, pero tal vez tener fallas en otro.
Selección de antenas
Otro Factor importante a considerar al diseñar un sistema es el tipo de antena que se requiere. Existen antenas omnidireccionales que emiten la señal en todas direcciones (360°) o direccionales que sirven para concentrar más la señal en una dirección para que pueda tener mayor recepción en esa dirección.
Cada tipo de antena puede tener mayor ganancia para poder tener más alcance en la transmisión de la señal, la mayoría de los equipos viene de fábrica con una antena omnidireccional de 2dBi, pero podría usarse de 6dBi, 8dBi o 12dBi dependiendo de las opciones que cada fabricante tenga disponibles.
Referencias:
www.citytheatrical.com
www.wirelessdmx.com
www.lumenradio.com
www.theatrewireless.com
www.usitt.org
*Valeria Silva es Diseñadora de iluminación con amplia trayectoria en México. Su experiencia pasa por teatro, conciertos, televisión y eventos corporativos. Puede contactarla a través de [email protected]
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