Internacional. O Super Bowl é claramente o evento ao vivo mais exigente do calendário anual de transmissão. Entre a equipe de transmissão ao vivo, os atos musicais, e outros jornalistas credenciados, como ESPN e NFL Films, além da infraestrutura de comunicação que existe dentro do estádio, a demanda por espectro sem fio é sem precedentes, e cresce ano após ano. Este ano, a 50ª edição do jogo foi realizada no Levi's Stadium, em Santa Clara, Califórnia.
A coordenação do sistema de som e radiofrequência (RF) para o evento ficou a cargo da ATK Audiotek de Valência, Califórnia, e da Professional Wireless Systems, com sede em Orlando. Pela décima sexta vez, James Stoffo foi contratado para gerenciar todos os sistemas sem fio para a parte das festividades que acontecem no campo. Ao não fornecer conselhos para grandes eventos de transmissão, Stoffo atua como Chief Technology Officer na Radio Active Designs, uma fabricante de sistemas de interfone sem fio.
"Minha posição para o Super Bowl 50 era de engenheiro de entretenimento. Isso cobre cerca de 100 das milhares de frequências supervisionadas por Karl Voss, coordenador de frequências chefe da NFL", disse Stoffo. "Minha responsabilidade é a operação da RF em campo: os árbitros, os artistas musicais e a equipe de apoio relacionada. Isso inclui artistas pré-jogo e meio período, bem como entrega de troféus pós-jogo. Basicamente, meu trabalho é garantir que todos esses sistemas sem fio funcionem sem falhas."
Como qualquer torcedor de futebol pode atestar, o microfone que tem a missão mais crítica em campo é o usado pelo árbitro. Para essa tarefa, Stoffo escolheu o sistema sem fio Axient da Shure. "Eu amo o sistema Axient; não há literalmente nada que se compare a ele", diz ele. "Ele tem uma frente muito mais robusta do que qualquer outro microfone sem fio, que é a minha principal consideração para um evento como este. Claro, a melhor coisa que oferece é a capacidade de alterar as frequências do transmissor, ou qualquer configuração de transmissor, remotamente. Isso salva nossas vidas."
Stoffo tinha seis canais Axient, fornecidos pela ATK Audiotek de Valência, Califórnia. O árbitro Clete Blakeman foi equipado com dois transmissores AXT100 portáteis, cada um transmitindo para um receptor AxT400 diferente. "O AXT400 tem dual channel, que geralmente é tudo o que você precisa. Mas para o Super Bowl, também quero redundância total de hardware. Neste trabalho você não pode tomar atalhos.
Para maior segurança de falhas, um sistema de antena especial foi instalado para adaptar o acesso remoto Axient ShowLink. Antenas helicoidais especiais foram instaladas nas laterais, nas linhas de 35 jardas, garantindo assim um elo RF sólido, independentemente da localização do árbitro no campo.
Axient também foi usado para outras tarefas críticas, particularmente durante a apresentação do Troféu Lombardi ao campeão Denver Broncos após o jogo. "Para a NFL, essa cerimônia de premiação é realmente muito especial. Os microfones com fio são usados para isso, mas é necessário um microfone portátil sem fio secundário no caso de os cabos serem cortados", explica Stoffo. "Obviamente, esperamos que nunca seja necessário usar esse microfone sem fio no ar, mas deve ser um em que você possa confiar, e esse é o Axient."
Certamente, a coordenação de frequências foi um grande desafio. O Levi's Stadium está localizado no centro do Vale do Silício, onde as fontes de interferência são muito mais numerosas do que na maioria das áreas urbanas. "O Super Bowl deste ano foi o mais difícil de todos", diz James Stoffo. "Há muitos dispositivos que geram interferências e outros testes de RF que são feitos por empresas de tecnologia na área, e há também um prédio da NASA logo na esquina do estádio. Meus analisadores de espectro mostraram um monte de fontes rf que eu não conseguia identificar e, claro, a banda UHF estava quase completamente ocupada. Mas encontramos uma solução."
Uma coisa que Stoffo agora faz rotineiramente é registrar seus eventos no banco de dados da FCC e reservar as frequências que ele quer usar para microfones sem fio, monitores pessoais e sistemas de comunicação. "É muito importante que as empresas de produção obtenham sua licença da Parte 74 da FCC, o que lhes permite registrar a data e o local de seus eventos no banco de dados, o que lhes dá prioridade sobre as frequências. Pelo menos teoricamente, isso significa que muitos dos dispositivos que geram interferência não vão ficar no seu caminho. Gravei todos os meus shows pelo menos no último ano."
Stoffo revelou que uma de suas chaves para o sucesso é usar seus escassos recursos de frequência eficientemente. "Na verdade, reutilizamos as frequências durante todo o jogo", diz ele. "Quando o hino nacional termina, essa frequência pode ser reatribuída. No intervalo, nós remotamente desativamos os laptops Axient do árbitro e usamos essas frequências para os artistas musicais. Então, nós os ativamos novamente para a segunda metade do jogo. Nada é usado uma vez.
Artistas que aparecem antes do jogo e no intervalo geralmente podem usar seus microfones sem fio pessoais, como os sistemas UHF-R preferidos do Coldplay. No entanto, a escassez de espectros UHF viáveis e o potencial de interferência com luzes LED de piso de palco durante o intervalo exigiram uma seleção firme de equipamentos em outras áreas. Os sistemas de monitoramento pessoal de todos os músicos foram o Shure PSM® 1000, e o Stoffo liberou 30 canais de frequências UHF usando sistemas de interfone rad UV-1G, que operam na banda VHF. Isso forneceu espectro suficiente para os sistemas sem fio dos músicos.
