por Alejandra García Vélez
Antes de falar sobre evolução, é necessário recontar a história, todos esses pequenos fatores que permitiram grandes avanços. No caso dos LEDs, seus primórdios datam do início do século XX, quando foi descoberto que, ao aplicar eletricidade a um semicondutor de silício de carbono, a luz foi produzida; no entanto, essa luz era tão fraca que nunca teve um uso comercial. Mais tarde, nos anos 50, cientistas britânicos começaram a experimentar neste campo criando o primeiro LED infravermelho. Isso, pode-se dizer, foi o marco que iniciou a revolução do LED, pois desde então a cada ano trouxe consigo um avanço na tecnologia, seja pelo uso de diferentes substratos ou pela criação de luzes de cores diferentes.
Dos LEDs vermelhos foi para o verde, azul e finalmente para o branco. A evolução dos Diodos Emissores de Luz levou à crescente expansão da gama de usos que poderiam ser dados a esses pequenos dispositivos. Por exemplo, a primeira televisão de tela plana feita com LED foi um protótipo desenvolvido em 1977 que era apenas uma tela vermelha monocromática. Desde esses primeiros esforços há muito progresso que tem sido avançado e hoje é comum encontrar todos os tipos de dispositivos LED.
Mas qual é a razão para a popularidade dos LEDs? Basicamente para sua eficiência e funcionalidade em comparação com outros equipamentos similares; Segundo Feliciano Salerno, engenheiro do departamento técnico da empresa Phaseaudio, c.a, algumas das vantagens dos LEDs são:
- Eficiência: produzir mais luz por watt do que lâmpadas incandescentes
- Cor: Os LEDs podem emitir luz da cor desejada sem o uso de filtros, o que reduz os custos de produção.
- Tamanho: LEDs podem medir apenas 2 milímetros
- Tempo de resposta: Eles ligam rapidamente e são ideais para aplicações que têm ciclos de liga/desliga frequentes, ao contrário das lâmpadas fluorescentes que tendem a queimar mais rápido.
- Prazo de validade: 35.000 a 50.000 horas.
Um exemplo do posicionamento que os LEDs têm alcançado gradualmente é o recente anúncio de que a cidade de Los Angeles planeja instalar um total de 140.000 luzes LED nos próximos cinco anos para substituir a iluminação das ruas daquela cidade. A iniciativa promovida pela Iniciativa Climática Clinton (CCI) espera reduzir o uso de eletricidade e economizar dinheiro nessa área. Após a instalação, estima-se que Los Angeles economizará 40% da eletricidade e reduzirá as emissões de carbono em 197.000 toneladas.
O mercado
Os avanços neste campo continuam e os LEDs são cada vez mais utilizados para mais e mais coisas. Por exemplo, os LEDs deram lugar aos OLEDs (Organic Light Emiting Diode) e destes eles se mudaram para AMOLED (Active Matrix Organic Light Emitting Diode), que usam uma tecnologia de grande popularidade em dispositivos móveis devido à sua capacidade de direcionar luz para um pixel específico. Um dispositivo AMOLED é basicamente um conjunto de pixels OLED que são depositados ou integrados para formar uma matriz de pixels, estes acendem quando foram ativados eletricamente; sua principal vantagem é que você pode controlar o nível de brilho que cada um deles vai mostrar.
A popularidade do AMOLED está aumentando, pois se eles são fabricados em substratos de plástico flexíveis pode-se conseguir que eles são muito finos e leves, mais resistentes a danos, que têm um consumo de energia muito baixo com uma alta qualidade de imagem e a um custo menor do que as telas LCD.
No entanto, a produção de AMOLED ainda não atingiu seu máximo desenvolvimento, na verdade, estima-se que o mercado mundial para essa tecnologia crescerá até 2014 para atingir US $ 4,6 bilhões de dólares, o que significaria um aumento de 83,3% em relação aos US $ 67 milhões que o mercado cobrou em 2007, de acordo com informações divulgadas pela empresa iSuppli Corp. Além disso, em termos de embarques globais, espera-se que estes cresçam para 185,2 milhões de unidades embarcadas em 2014, o que representaria um aumento anual de 84,2% em relação às 2,6 milhões de unidades embarcadas em 2007.
Quanto ao uso de LEDs na área de iluminação também há perspectivas positivas, segundo Salerno um dos usos mais comuns hoje para LEDs é a iluminação de shows, teatros, discotecas e para iluminação arquitetônica. Embora o Engenheiro reconheça que na América Latina essa tecnologia está apenas começando a ser levada em conta, "para que os LEDs sejam mais utilizados na região, é preciso que haja maior facilidade de acesso, um preço melhor e a segurança de uma boa qualidade do produto", disse Salerno.
No entanto, segundo dados do portal especializado thedatamyne.com, as importações de Diodos Emissores de Luz led na América Latina ainda têm um longo caminho a percorrer; por exemplo, na Colômbia, o mercado de placas indicadoras com dispositivos de cristal líquido ou Diodos Emissores de Luz (LEDs) atingiu dois milhões de dólares em 2008; com a maioria dos equipamentos importados da China (31,03%) e dos Estados Unidos (16,73%).
Por sua vez, na Argentina, as importações de Diodos Emissores leves atingiram 650 mil dólares em 2008, um valor pequeno se comparado com os resultados na mesma categoria e período de tempo apresentados pelo Brasil, país cujas importações de LEDs em 2008 representaram pouco mais de 4 milhões de dólares.
