Quando um raio cai

Para as empresas latino-americanas, a gestão de energia vai além de economizar equipamentos quando os raios batem, significa reduzir o tempo de inatividade na produção.

Por: Greg Larson*

Por diferentes razões, os componentes eletrônicos na América Latina estão em um risco especialmente alto de danos. Por um lado, os raios abundam na região, o que é agravado simplesmente pelo fato de que os edifícios geralmente têm linhas de cobre operando entre eles.  Além disso, os códigos de construção na região nem sempre são obedecidos ou aplicados.

As chances de uma terra inexistente saltar para neutro são quase 50/50. Para os consumidores e seus componentes de home theater de alta tecnologia, este acabou por ser um problema permanente. No entanto, o negócio tem muito mais em jogo. A Lightning pode não só arruinar seus equipamentos caros, mas pode produzir tempo de inatividade na empresa, o que implica uma diminuição na produção e sua correspondente queda na receita.

Tradicionalmente, as empresas têm planos de emergência para minimizar o tempo de inatividade como resultado de desastres naturais ou causados pelo homem e esses planos são cada vez mais projetados para evitar que a empresa venha a uma paralisação completa. Nas regiões costeiras da América Latina, onde as condições ambientais são as mais graves, nem sempre é assim.

Durante a estação chuvosa, os raios geralmente atingem à noite e muitas fábricas e seus clientes literalmente fecham seus equipamentos e fecham negócios até o final do dia de trabalho.

Há também uma falta de conscientização quando se trata de gestão de energia e como manter as fábricas funcionando o tempo todo. Depois de trabalhar nessa região desde 1988, treinar proprietários de prédios não é novidade para mim. Geralmente, as empresas se voltam para mim quando o dano já está feito, procurando uma solução para evitar outro evento do mesmo tipo. Abaixo, vou dar-lhe três exemplos de empresas que experimentaram perda de equipamentos e tempo de inatividade devido a raios e como evitaram futuros percalços com o gerenciamento adequado de energia.

Kellogg's

Como o principal fabricante mundial de cereais prontos para comer, a Kellogg está confiante de que suas fábricas nunca param de operar, mesmo em áreas propensas a relâmpagos. Oito anos atrás, eu aconselhei a planta latino-americana da Kellogg sobre proteção contra surtos de tensão. Na época, a empresa não estava interessada e argumentou que seus edifícios tinham sistemas de aterramento maravilhosos e que também tinham um UPS para proteger os equipamentos.

Quando a estação chuvosa começou naquele ano, um raio atingiu uma velha antena de rádio entre dois prédios da usina. O raio caiu e foi levantado pelas extensões telefônicas. Tudo começou com o sistema telefônico e estava afetando todas as instalações. Dez computadores com seus modems foram destruídos à medida que o surto de tensão viajava através das linhas de dados. Após os computadores, os interruptores seguiram-se, destruindo 25 deles antes de prosseguir com as impressoras a laser. A partir daí foi espalhado para a sala do servidor e cinco servidores e o UPS foram totalmente danificados. As tomadas elétricas seguiram os fios de cobre e finalmente terminaram a descarga com a destruição dos televisores coloridos da planta e micro-ondas que estavam na cozinha.

Embora a substituição de equipamentos de escritório tenha se mostrado realmente cara, as maiores despesas vieram do tempo de inatividade. A fábrica foi fechada por duas semanas, o que teve um grande impacto nos balanços da empresa. Kellogg me ligou na época e pediu proteção de alta tensão 100%. Ele implementou um plano que custou cerca de US $ 45.000, mas o orçamento da empresa era apertado e o plano tinha que ser esquecido.

Recebi uma segunda chamada daquela empresa depois de outra tempestade. Um raio caiu novamente e equipamentos que haviam sido recentemente substituídos na sala do servidor foram destruídos, resultando em outras paralisações na produção da empresa. A empresa decidiu investir minimamente em proteção de alta tensão em áreas críticas e continua a melhorar gradualmente o sistema de proteção. A estratégia funcionou e desde então não houve mais fechamentos da usina devido a tempestades.

Aceros de Guatemala

Aceros de Guatemala é uma empresa de reciclagem de metais na costa da Guatemala, que produz energia a partir da reciclagem de sucata e vende de volta ao governo. No entanto, na área propensa a raios em que a empresa está, a produção geralmente tinha que parar no passado. Toda vez que uma tempestade batia, Aceros tinha que desligar seu equipamento, o que significava a perda de 12 horas de trabalho e muita perda de renda.

"Durante minhas duas primeiras estações chuvosas como chefe do departamento de TI, aprendi sobre problemas com raios em nossa região da pior maneira", diz Julio García, gerente de TI da Aceros de Guatemala. "Numa segunda-feira de manhã, quando cheguei ao escritório, quatro dos computadores tinham sido danificados. Eles não foram desconectados das tomadas de parede; o dano foi produzido através da linha LAN. A partir daquele momento, quando vimos que o céu estava ficando nublado, corremos para desconectar tudo no escritório, tanto o AC quanto as linhas lan."

Há 10 anos, Aceros me contatou quando viu no jornal um anúncio para um sistema de gestão de energia panamax. Depois de discutir a situação da empresa e participar de um seminário sobre gestão de energia, eles decidiram gastar US$ 2.000 por mês (por 5 meses) antes que a temporada de relâmpagos começasse a proteger os servidores e sistemas telefônicos da empresa.

Quando a temporada de relâmpagos começou, a empresa ainda estava nervosa e a gerência continuou me ligando para perguntar se eu tinha certeza que eles não deveriam desconectar o equipamento. Com o som do trovão do outro lado do telefone, assegurei-lhes que o equipamento deles ficaria bem. Assim, a Aceros decidiu não desconectar mais seus equipamentos e, a partir desse momento, não precisou mais parar sua produção por causa de um raio.  Para garantir que as coisas sejam preservadas dessa forma, sempre que a empresa compra novos equipamentos, ela também adquire seu sistema de proteção.

"Uma vez que fizemos todos os arranjos relativos à gestão de energia, tornou-se política da empresa não reinstalar nenhum equipamento sem proteção adequada tanto para ac quanto para linhas de dados", acrescenta Garcia. "Continuamos muito preocupados com tempestades de raios, mas podemos continuar trabalhando sem danificar nossos equipamentos eletrônicos."

Pantaleon, Escuintla, Guatemala

Pantaleon é a maior fazenda de açúcar da América Central. A empresa é única em sua consciência dos benefícios que a proteção de alta tensão traz e até fez seus próprios protetores por um tempo, mas eles simplesmente não estavam funcionando bem para eles. Na localização pantaleon, a empresa está exposta a raios 80% do ano. Além dos equipamentos danificados, houve várias ocasiões em que os funcionários foram afetados com surtos de tensão quando falavam ao telefone. A situação chegou ao ponto de que eles tinham que parar completamente o trabalho.

A empresa me contatou para me perguntar sobre o problema deles. Pantaleon tinha um orçamento apertado, mas tinha alocações anuais para a substituição de equipamentos danificados. Convenci a empresa de que, em vez de gastar todo o seu orçamento na substituição de equipamentos danificados, poderia gastar parte desse orçamento em um sistema de proteção para evitar danos aos equipamentos em primeiro lugar, e ter o benefício de não ter que parar suas operações. A empresa concordou e os arranjos funcionaram perfeitamente, tanto que a Pantaleon implementou como regra que os funcionários não podiam trabalhar em nenhum equipamento que não estivesse conectado a um condicionador de energia.

Os ABCs da proteção

A. Forneça proteção a dispositivos eletrônicos primários que são mais importantes para você, como servidores ou estações de trabalho. O dispositivo mostrado na figura pode ser localizado ao lado do equipamento e inclui saídas para telefone e Ethernet.

B. Dispositivos compartilhados como servidores, sistemas telefônicos, sistemas de distribuição de áudio e vídeo, roteadores e switches são facilmente destruídos pelo aumento da tensão na linha de dados. Isso porque existem muitas linhas de dados com diferentes níveis de resistência. Quando há um aumento da tensão, o equipamento sofre com essas diferenças nas terras da linha de dados, destruindo assim o equipamento.

C. Um protetor de entrada de serviço é o primeiro passo no condicionamento de linhas ca e linhas de dados, à medida que entram em edifícios. Este tipo de dispositivo é o primeiro da linha de defesa para proteger grandes dispositivos e circuitos eletrônicos sensíveis.

*Greg Larson, com sede na Guatemala, é o gerente de contas da Furman para os Estados Unidos e caribenho. Ele é responsável por fornecer a tecnologia avançada da empresa para clientes exigentes na região latino-americana que exigem condicionadores de energia de alta tecnologia para home theaters e outras aplicações avançadas. Larson começou sua carreira na gestão de energia com a Panamax em 1988, como o primeiro distribuidor internacional da Panamax na Guatemala. Desde então, não parou de expandir suas funções dentro da Panamax/Furman.