A sus 14 años, Alejandro Arena ya era dj. Esos fueron los primeros pasos para hoy ser uno de los protagonistas de la integración AV en Argentina.
AVI Latinoamérica
Alejandro Arena pertenece a una generación de profesionales que vivió en primera persona la transformación de la industria audiovisual, desde los sistemas analógicos de los años ochenta hasta el actual universo digital basado en redes, software e integración tecnológica.
Como uno de los responsables de Soundtec, empresa fundada junto a sus hermanos, ha participado durante décadas en el desarrollo de proyectos audiovisuales y en la introducción de nuevas tecnologías en el mercado argentino. Su trayectoria refleja no solo la evolución del sector, sino también el valor del trabajo en equipo y de las relaciones de largo plazo dentro de una industria en constante cambio.
En conversación con AVI Latinoamérica, recordó que desde muy joven tuvo una fuerte curiosidad por la tecnología y por la música, dos mundos que con el tiempo terminarían definiendo su carrera profesional.
“Mi formación técnica comenzó en el Instituto Pío IX, donde me gradué como técnico electrónico. Más tarde continué mis estudios en la Universidad Tecnológica Nacional (UTN). Sin embargo, siempre digo que mi verdadera educación no estuvo únicamente en el ámbito académico, sino principalmente en la experiencia práctica, trabajando y aprendiendo dentro de la industria audiovisual”, señaló.
Sus inicios en el AV, desde niño
El vínculo con la industria audiovisual de Alejandro Arena nació de manera muy natural. Por un lado, desde la electrónica. Durante la secundaria, le fascinaban los circuitos, los sistemas de audio y los equipos técnicos. Por otro lado, desde la música, aunque no desde el lado artístico, sino desde el lado tecnológico, cómo se reproduce, cómo se amplifica y cómo se controla.
A los 14 años empezó como disc jockey —como se decía en aquella época— en eventos organizados en el colegio y entre grupos de amigos. Aquella actividad, que inició casi como un juego, fue el primer paso hacia una pasión que con los años se transformaría en una profesión y en un proyecto empresarial.
“Comencé pasando música en eventos y rápidamente empecé a integrar sistemas de sonido e iluminación. En aquella época el video todavía no tenía el protagonismo que tiene hoy, pero el concepto de integrar distintas tecnologías ya estaba presente. También hay un componente familiar muy fuerte. Mi bisabuelo fue el primero en traer a Argentina organitos mecánicos hace más de 150 años, la familia de mi abuela se dedicaba a la venta de instrumentos musicales, y mi madre Graciela es profesora de piano. Es decir, la música y la tecnología siempre estuvieron muy presentes en mi entorno familiar”, mencionó.
Soundtec, una empresa familiar
“En 1989, junto con mis hermanos Gabriel y Javier, decidimos transformar ese entusiasmo por la tecnología aplicada a eventos en una empresa formal, que llamamos Soundtec. Algunos años más tarde se sumó a la empresa nuestro padre, Sebastián Arena, aportando toda su experiencia en montajes industriales y organización de proyectos técnicos complejos. Esa combinación entre juventud, pasión y experiencia fue clave para consolidar el crecimiento de la compañía”, destacó.
En sus inicios, era una empresa dedicada inicialmente a servicios tecnológicos para eventos. Su primer cliente importante fue la Comisión Nacional de Energía Atómica, un desafío enorme para una empresa tan joven. Con el paso de los años la actividad de Soundtec fue evolucionando. Inicialmente estuvo enfocada en servicios para eventos, luego migró hacia la venta de equipamiento y la integración de tecnologías, lo que fue el comienzo de un camino que, con el tiempo, los llevó a participar en proyectos cada vez más complejos dentro de la industria, y en una etapa más reciente hacia la representación y distribución de marcas internacionales dentro del mercado audiovisual.
“Mis días de trabajo suelen comenzar temprano, muchas veces revisando agendas, proyectos y comunicaciones incluso antes de llegar a la oficina. Dentro de Soundtec mi responsabilidad principal está vinculada al área comercial. Esto incluye el desarrollo de estrategias de negocio, el análisis de proyectos, la relación con clientes y el fortalecimiento de vínculos con fabricantes y proveedores tanto locales como internacionales. Otro aspecto muy importante es el trabajo con el equipo interno. Acompaño la toma de decisiones para que puedan hacerlo con seguridad”.
Hoy Soundtec es una empresa con presencia en proyectos audiovisuales de alto nivel en Argentina y en otros países, y con vínculos permanentes con fabricantes y socios internacionales de la industria.
“También debo decir que cuando hablo de mi carrera profesional no puedo hacerlo de forma aislada, porque siempre estuvo vinculada al trabajo conjunto con mis hermanos Gabriel y Javier, y más tarde con Sebastián, nuestro padre. Desde el comienzo trabajamos codo a codo como equipo, y esa forma de trabajar en familia ha sido una de las claves del desarrollo de Soundtec”, señaló.
Mencionó Alejandro Arena que hubo una etapa muy particular de los comienzos de la empresa la cual hoy les causa mucha gracia. Cuando iniciaron Soundtec, eran extremadamente jóvenes. Él tenía menos de 20 años y, cada vez que visitaban a un proveedor o a un posible cliente, el primer desafío era lograr que los tomaran en serio.
“Muchas veces nos miraban con cierta desconfianza, pensando que éramos poco más que unos chicos entusiasmados con la tecnología. Otro recuerdo es que nuestro primer local era un espacio diminuto, de menos de 30 metros cuadrados. En ese lugar habíamos logrado acomodar un showroom, dos oficinas y un pequeño depósito. Era casi un ejercicio de ingeniería logística: si entraban dos clientes al mismo tiempo, alguien tenía que moverse para que todos pudieran pasar”, recordó.
Agregó que “Pero incluso en ese espacio tan reducido entendimos algo que sigue siendo parte de nuestro ADN: los clientes valoran poder ver, escuchar y experimentar la tecnología funcionando. Por eso siempre apostamos a tener un showroom activo y conectado. Con el tiempo ese pequeño local se convirtió en una empresa consolidada, pero todavía recordamos aquellos primeros años con mucho cariño… Y también con bastante humor”.
La visión de la industria
Para Alejandro Arena, la industria audiovisual está viviendo uno de los momentos de mayor transformación de su historia. “Hoy vemos una convergencia cada vez más fuerte entre audio, video, automatización, redes y software. Los sistemas audiovisuales dejaron de ser soluciones aisladas y se están convirtiendo en plataformas tecnológicas integradas dentro de edificios, empresas y espacios públicos”.
Agregó que en América Latina el potencial de crecimiento es muy grande. Esto porque cada vez más organizaciones entienden que la comunicación audiovisual es una herramienta estratégica para educación, negocios, entretenimiento y experiencias de usuario.
“En Argentina particularmente el mercado ha evolucionado muchísimo en las últimas décadas. Cuando comenzamos en los años 80 todo era completamente analógico, los cables eran mucho más gruesos, los controles eran manuales y prácticamente no existía compatibilidad ni integración entre los distintos sistemas. Con el paso del tiempo la industria fue evolucionando hacia lo digital y hoy hablamos de sistemas IP, control inteligente, streaming, videocolaboración y experiencias inmersivas”, explicó.
También cree que el futuro de la industria estará marcado por tres factores clave: integración tecnológica, software y experiencia del usuario. En ese contexto, indicó, empresas como Soundtec tienen la oportunidad de aportar valor representando marcas internacionales de primer nivel y acompañando a clientes, distribuidores e integradores con soporte técnico, conocimiento del mercado y cercanía en el desarrollo de sus proyectos.
Familia y pasatiempos
Su familia es un pilar fundamental en su vida. Está casado con Mariela, con quien lleva 35 años juntos. Ella estuvo a su lado casi desde los inicios de este proyecto y lo acompañó en todos los desafíos que debió enfrentar a lo largo de su carrera profesional.
Sobre su familia, comentó que “Tenemos dos hijos: Santiago, que está cursando su último año de universidad y además tiene su propia empresa de informática, y Agustina, que también está en la etapa final de su carrera universitaria y desarrolla tareas part time en Soundtec. En mi tiempo libre disfruto mucho de escuchar música, ver películas y viajar. Viajar es algo que valoro especialmente porque me permite conocer culturas, personas y nuevas ideas, algo que también nutre mucho mi actividad profesional”.
Además, disfruta reunirse con la familia y con amigos, momentos que valora especialmente. También le interesa profundamente todo lo relacionado con los negocios, la innovación tecnológica y la evolución de la industria audiovisual. Siempre trata de mantenerse estudiando, investigando y aprendiendo sobre tendencias del mercado y nuevas tecnologías.
Concluyó Alejandro Arena que “Emprender es empezar con muy poco y una convicción enorme. Si hay algo que aprendimos en estos años es que la perseverancia suele ser más importante que el talento. Después de tantos años en esta industria sigo pensando lo mismo que al principio: la tecnología cambia constantemente, pero las empresas se construyen con personas, con confianza y con trabajo en equipo”.
