A través de la adopción de protocolos TSN, los diseñadores e ingenieros de sistemas podrán hacer transmisiones de datos a intervalos de tiempo determinados (determinista) y con un tiempo de llegada garantizado (sincronización), un requisito esencial para los sistemas AV.
Por Graeme Harrison*
El Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés), un universo de objetos tan diversos como aparatos electrónicos de consumo, cafeteras y monitores cardíacos integrados con tecnología que les permite recoger e intercambiar datos sin ninguna intervención humana, es el último gran avance y está estimulando la evolución tecnológica a una escala masiva.
Tal vez la parte más importante de dicha evolución para el internet de las cosas es el estándar TSN, desarrollado para lograr la transmisión oportuna de datos en entornos de red. Muchas empresas que desarrollan productos para IoT tales como Intel, Cisco, GE, y National Instruments (NI), consideran al estándar TSN como la tecnología que hace posible este nuevo y elaborado universo.
Entonces, ¿qué es TSN, y en qué se diferencia del AVB? ¿Qué hace el TSN por el Internet de las cosas? Y ¿qué tiene que ver todo esto con el sector del audio y video profesional?
TSN y AVB
En 2004, el IEEE comenzó un grupo de estudio de Ethernet para transmisión de AV. El grupo de trabajo ratificó una colección de estándares IEEE 802.1 de bajo nivel, así como algunos estándares IEEE 1722 de nivel superior con aplicaciones específicas para sincronización de transmisiones de audio y video. Este grupo se convirtió en el grupo de trabajo de Audio Video Bridging (AVB) que actualmente atiende a cuatro industrias, a saber, el sector AV profesional, la electrónica de consumo, el sector automotriz y control industrial. A finales de 2012, IEEE modificó el nombre del grupo y pasó a ser el grupo de trabajo Time Sensitive Networking (transmisión oportuna de datos en redes), designación que refleja con mayor precisión el foco de su amplio ámbito de trabajo, de aquí surge el protocolo AVB utilizado actualmente.
En resumen, el TSN es un estándar abierto (nuevo en el sector del audio y el video profesional) que por fin podría erradicar el tiempo que se pierde en el proceso de decidir cuál protocolo utilizar en un sistema AV. En pocas palabras, el TSN lleva la conversación más allá de los protocolos y se concentra en una discusión más amplia sobre cómo integrar los diversos medios y sistemas que utilizamos en una solución en red.
TSN y El internet de las cosas
Dentro de la tecnología Ethernet actual, la posibilidad de garantizar la llegada oportuna de los datos se enfrenta con dos obstáculos: la velocidad y el orden en que son recibidos los paquetes de datos. El TSN hace frente a ambos problemas, brindando una transmisión de paquetes de datos sincronizada y determinista de una manera oportuna (o de baja latencia). Las empresas que desarrollan productos IoT consideran fundamentales estas características del TSN para la transmisión de datos IoT en distintas industrias y aplicaciones.
¿Qué tienen que ver el TSN y el internet de las cosas con la industria de audio y video profesional?
Las necesidades y expectativas asociadas al audio y el video están creciendo y evolucionando. Las organizaciones de todo tipo de industrias están exigiendo más prestaciones AV, entre otras, la posibilidad de conectar más personas a través de diferentes medios y dispositivos. A medida que evolucionen las soluciones AV, también lo harán las expectativas que se tejen en torno a ellas. Debido a que cada vez las señales AV residen en la red, están haciendo parte de un ecosistema informático y de edificios inteligentes cada vez más amplio. El paso lógico a seguir es que los sistemas AV profesionales se vuelvan parte del Internet de las cosas, lo que implica que los dispositivos AV profesionales deben interactuar muy bien en la red con sus contrapartes IoT (por ejemplo, no utilizando demasiado ancho de banda, manteniendo los paquetes de datos en el orden preciso y hacerlo en el momento oportuno). Esta interacción positiva permitirá una transición sin dificultades a una red de uso mixto verdaderamente integrada.
Además, debido a que el TSN es un estándar abierto, la propiedad comercial se elimina del proceso de desarrollo. La eliminación de desarrollos provenientes de un solo proveedor y de las tarifas patentadas iguala las condiciones de participación para las compañías en el mercado. Cualquier persona puede acceder al estándar, lo que significa que todo el mundo tiene la oportunidad de desarrollar nuevos productos que se ajusten a él, con lo cual se deja la puerta abierta a fabricantes del sector del audio y video profesional para que exploren nuevos mercados verticales.
La historia ha demostrado que todo el mundo, desde los fabricantes hasta los usuarios finales, se beneficia al tener tanto un estándar abierto como un grupo de partes interesadas comprometidas con el desarrollo y la promoción de tecnologías comunes. Dos ejemplos de éxito lo constituyen el Foro DVD (DVD Forum), que promovió el estándar DVD unificado, y la Alianza Wi-Fi (Wi-Fi Alliance), que abogó por estándares para redes inalámbricas. Ahora la Alianza AVnu (AVnu Alliance) se une a la lista para promover la adopción de los estándares AVB/TSN.
La Alianza AVnu es un consorcio de empresas de tecnología (desde Intel y Cisco hasta BMW y Gibson) con presencia en los mercados de audio y video profesional, la industria automotriz, los aparatos electrónicos de consumo y el sector industrial. Sus miembros desarrollan y fabrican productos de acuerdo a los estándares abiertos de IEEE, con el objetivo general de alcanzar la interoperabilidad. A través del proceso independiente de pruebas y certificación, realizado por terceros, implementado por AVnu, se garantiza que todos los productos certificados cumplen con los estándares abiertos de IEEE en cuanto a baja latencia, sincronización y transmisión determinista de datos, y que pueden operar con productos certificados de otros fabricantes en un ecosistema mixto que es fácil de configurar y utilizar. El proceso de pruebas y certificación de la Alianza beneficia al usuario final al permitir a los integradores que elijan los mejores productos de su clase sin preguntarse si los productos seleccionados funcionarán bien juntos.
Los esfuerzos de la Alianza AVnu están cobrando velocidad y recibiendo cada vez más apoyo público. Hace poco, la Alianza AVnu nombró a Gary Stuebing, gerente de ingeniería y normas de IoT de Cisco, como presidente de su junta directiva, mientras que Kevin Stanton, ingeniero jefe de Intel, fue nombrado presidente. Esta medida no sólo busca ubicar a las personas clave de la industria en posiciones de toma de decisiones, sino que es una clara señal de apoyo público y de la importancia de los estándares AVB/TSN.
¿Por qué debe preocuparle al mercado del audio y video profesional?
El estándar TSN y el Internet de las cosas están a punto de causar un gran impacto en el mercado del audio y video profesional. El IoT traerá consigo un nuevo nivel de interdependencia entre los sistemas que transformará la manera en que interactúa la tecnología, reconfigurando los mercados, creando nuevos productos y redefiniendo los procesos que alimentan los sistemas y productos de hoy.
Al mismo tiempo, el TSN permitirá la gestión, el control y la transmisión de medios precisa en una red integrada. A través de la adopción de protocolos TSN, los diseñadores e ingenieros de sistemas podrán hacer transmisiones de datos a intervalos de tiempo determinados (determinista) y con un tiempo de llegada garantizado (sincronización), un requisito esencial para los sistemas AV que transmiten contenido diferente a varias ubicaciones en respuesta a necesidades que van surgiendo y en momentos predeterminados.
Lo que impactará de forma más inmediata la industria audiovisual es la necesidad de switches de TSN. Varios proveedores ya están ofreciendo este tipo de switches y otras empresas como Cisco ya han manifestado su interés en el desarrollo de este nuevo hardware, una señal prometedora de que en un futuro no muy lejano podría haber más switches disponibles en el mercado.
El otro punto de impacto será la demanda de puntos finales más pequeños por parte de las compañías que adopten el estándar TSN. Dicha demanda implicará que la industria audiovisual dispondrá de una oferta de terminales de bajo costo a un ritmo más rápido que en el pasado. Además de puntos finales de audio, tanto Axon como Barco ya producen terminales de video y seguramente también fabricarán otros productos nuevos de video que empleen el estándar TSN.
Según vaya evolucionando el estándar TSN, el mercado AV puede contar con la posibilidad de tecnologías completamente nuevas basadas en este protocolo, que aprovechen beneficios como el mayor número de canales o la continua reducción de la latencia.
AVB, como subconjunto de estándares dentro del protocolo TSN, continúa ganando aceptación dentro de la comunidad IT y se beneficiará de la evolución futura del TSN. A medida que más industrias demanden y aprovechen las transmisiones digitales de alta velocidad, sincronizadas, deterministas y con un elevado número de canales, la industria audiovisual se irá expandiendo hacia mercados que antes se consideraban por fuera de los escenarios típicos o de las áreas de fortaleza del sector.
¿Cómo debe prepararse la industria audiovisual profesional para el impacto que tendrá el protocolo TSN?
Muy seguramente el protocolo TSN pasará por una serie de revisiones antes de convertirse en el estándar de uso. Mientras tanto, los sistemas de medios en red continuarán ganando aceptación entre los departamentos informáticos, lo que conllevará una mayor colaboración entre la informática y las disciplinas AV. Para estar preparados para este desarrollo inminente, los integradores de sistemas AV deben adoptar un enfoque orientado al cambio en sus flujos de trabajo si no lo han hecho aún, puesto que las transformaciones de la industria seguirán ocurriendo rápidamente a medida que avancen los desarrollos en IoT. El protocolo TSN permite una amplia gama de posibilidades, desde diseños de edificios más inteligentes, hasta una mayor eficiencia de los sistemas en red o una mejor sostenibilidad energética a través de soluciones que aprovechan los beneficios de la eficiencia energética en redes de Internet (E3). Abundan las oportunidades para aquellos integradores que estén preparados para aprovecharlas. Mientras tanto, los profesionales AV pueden prepararse con total confianza para la proliferación de nuevos switches AVB/TSN, la ratificación de las especificaciones IEEE para la transmisión oportuna de datos y el desarrollo de nuevas clases de estándares de interoperabilidad AVnu.
En conclusión, los especialistas AV, ya sean integradores o consultores, necesitan pensar más allá del universo audiovisual tradicional, aprender acerca de lo que está sucediendo en otras industrias tecnológicas y estar abiertos a adoptar una filosofía que privilegie la innovación y que les permita optimizar y unificar la industria audiovisual y el sector informático.
*Graeme Harrison es vicepresidente ejecutivo de Biamp Systems.
Deje su comentario