O desafio do lixo eletrônico na indústria audiovisual comercial.
Juan Carlos Medina*
Recentemente foi publicado o artigo "Still Guessing: The Proportion of Pro Audio-Visual Equipment in Global Electronic Waste" escrito por John Thomas, que faz parte do conselho de administração da organização SAVe. Este documento é um raio-x muito claro de um problema que enfrentamos como indústria de AV e é por isso que acho importante compartilhar essas informações com você. Sou grato ao meu amigo John por me permitir traduzi-lo e disponibilizá-lo ao público e à indústria na América Latina.
Sejamos francos. A montanha de eletrônicos descartados continua a crescer a um ritmo alarmante, lançando uma longa sombra sobre a sustentabilidade do nosso planeta. O volume desses resíduos, que aumentou incansavelmente na última década, não deixa dúvidas de que nossos padrões atuais de consumo e descarte são fundamentalmente falhos.
Somente em 2022, o mundo gerou impressionantes 62 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico, quase o dobro da quantidade registrada em 2010. As projeções indicam que esse número pode chegar à cifra ainda mais colossal de 82 milhões de toneladas métricas até 2030. Essa produção crescente excede em muito nossa capacidade de gerenciá-la com responsabilidade; Em 2022, apenas cerca de 22% do lixo eletrônico gerado foi documentado como reciclado por meio de práticas ambientalmente corretas.
Agora, considere o seguinte: dentro desses insignificantes 22% de lixo eletrônico reciclado, qual proporção consiste em equipamentos audiovisuais (AV) comerciais? É uma pergunta que produz uma resposta frustrantemente vaga: provavelmente uma quantidade insignificante, tão pequena que mal se registra no grande esquema das coisas.
Na maioria das vezes, quando falamos de lixo eletrônico, queremos dizer qualquer coisa com uma placa de circuito impresso (PCB), desde os computadores em nossas mesas até as geladeiras em nossas cozinhas. Isso não inclui cabos, bem como componentes como luzes, baterias e adaptadores CA, entre outros. Distinguir um processador Crestron sofisticado de um PC Dell padrão, ou do painel de controle de uma e-bike, geralmente está além do escopo da operação de um reciclador. Uma vez que esses dispositivos são quebrados, eles simplesmente se tornam uma coleção de placas de circuito impresso e vários componentes.
O incentivo econômico para os recicladores está na recuperação de recursos valiosos não renováveis, como ouro, cobre, prata e platina. Essa realidade ressalta a necessidade urgente de a indústria de AV comercial entender melhor os materiais contidos nos equipamentos que descartamos. Esse conhecimento é crucial para o desenvolvimento de programas de reciclagem personalizados, atribuindo responsabilidade pelo gerenciamento do fim da vida útil e, em última análise, reduzindo nossa pegada ambiental coletiva.
Estamos essencialmente operando no escuro, com pouca ou nenhuma informação confiável sobre os valores envolvidos. O ponto-chave da questão reside na frustrante falta de dados concretos sobre a contribuição de equipamentos AV comerciais para o problema geral do lixo eletrônico. Essa lacuna de informação surge da ausência de regulamentos estabelecidos, melhores práticas em todo o setor ou mesmo razões convincentes para as partes interessadas rastrearem meticulosamente essa categoria específica de resíduos.
Somando-se ao problema, os fabricantes muitas vezes parecem se dissociar quando seus produtos chegam ao fim de sua vida útil. Além disso, a infraestrutura existente para gerenciamento e reciclagem de resíduos normalmente não diferencia entre equipamentos AV comerciais e categorias mais gerais, como TI ou hardware de telecomunicações. Consequentemente, tentar estabelecer o volume ou o peso de equipamentos AV comerciais descartados é uma tarefa assustadora, dada a imensa diversidade de produtos neste setor, desde projetores de vídeo e monitores de parede de vídeo até sistemas complexos de alto-falantes e equipamentos de áudio montados em rack.
Essa ausência significativa de dados específicos apresenta um grande obstáculo para avaliar com precisão o impacto de nossa indústria no fluxo global de lixo eletrônico. Sem mecanismos dedicados para o monitoramento e relatório desses resíduos, qualquer estimativa permanece especulativa, dificultando nossa capacidade de tomar decisões informadas sobre estratégias de gerenciamento de resíduos e desenvolvimento de políticas na arena comercial de AV.
Dada a ausência de uma categoria específica para AV comercial nos relatórios globais de lixo eletrônico, é razoável supor que nossa equipe esteja sendo agregada em classificações mais amplas. Itens menores, como microfones, mixers de áudio compactos, câmeras de vídeo e rádios, provavelmente se enquadram no guarda-chuva de "pequenos equipamentos", que englobam qualquer coisa com dimensões inferiores a 50 cm.
Componentes maiores, como monitores e amplificadores, podem ser classificados como "equipamentos grandes", juntamente com itens como impressoras e copiadoras. Os sistemas de controle em rede e as unidades de videoconferência podem estar ocultos na categoria de "equipamentos de TI e telecomunicações", juntamente com laptops, telefones celulares e roteadores.
Embora uma parte significativa dos equipamentos AV, particularmente componentes menores e em rede, provavelmente se enquadre nessas categorias de "pequenos equipamentos" e "TI", essa ampla categorização fornece poucas informações sobre o volume real de lixo eletrônico específico de AV que estamos gerando. A falta de granularidade nos impede de isolar algarismos significativos.
Além disso, a inclusão de eletrônicos de consumo nas mesmas categorias escurece ainda mais o quadro, tornando qualquer estimativa direta altamente não confiável. Para agravar esse problema, há o fato de que diferentes regiões ao redor do mundo empregam métodos variados para separar o lixo eletrônico, tornando ainda mais difícil obter uma compreensão unificada da contribuição do setor comercial de AV em escala global.
A vida útil do equipamento AV comercial não é uniforme; varia consideravelmente dependendo do tipo de equipamento e da intensidade de seu uso. As estimativas da indústria sugerem que monitores como telas de LED, monitores LCD e projetores geralmente têm uma vida útil de cerca de 5 a 7 anos.
Alto-falantes e sistemas de áudio tendem a ter uma vida útil mais longa, geralmente mais de uma década. No entanto, os sistemas de videoconferência e os sistemas de controle integrados geralmente têm uma vida útil mais curta. O ritmo acelerado da inovação tecnológica em nossa indústria é um fator que contribui significativamente para isso. A demanda constante por atualizações para atender aos mais recentes padrões, resoluções e software de áudio e vídeo geralmente requer a substituição de dispositivos AV perfeitamente funcionais, reduzindo efetivamente sua vida útil.
Esse ciclo contínuo de avanço tecnológico e subsequente substituição gera um fluxo constante de lixo eletrônico. Por outro lado, fatores externos, como a imposição de tarifas sobre equipamentos AV importados, como visto nos EUA, podem levar as empresas a manter seus equipamentos existentes por períodos mais longos, em vez de optar por atualizações imediatas.
Quando se trata de descarte responsável de equipamentos AV, é de extrema importância devido à presença de vários materiais, incluindo metais, plásticos e até substâncias perigosas como chumbo, mercúrio e cádmio. As abordagens mais eficazes para gerenciar esses resíduos incluem reutilizar ou reaproveitar equipamentos dentro da organização ou comunidade local, devolvê-los aos fabricantes para reforma ou reciclagem ou utilizar recicladores de eletrônicos certificados que cumpram regulamentos ambientais rígidos.
Além disso, há um movimento crescente que defende a "sustentabilidade modular" no design de AV, que se concentra na criação de sistemas adaptáveis, minimizando o desperdício por meio de atualizações ou substituições em nível de componente e facilitando a reciclagem. Embora existam essas opções de descarte responsável, há uma falta significativa de dados abrangentes sobre a frequência com que os equipamentos AV comerciais são reciclados. A probabilidade de reciclagem provavelmente depende de fatores como o tamanho da empresa, seu conhecimento dos programas de reciclagem disponíveis e a acessibilidade de instalações de reciclagem convenientes e certificadas em suas proximidades.
Em conclusão, sem dados quantitativos confiáveis, avaliar com precisão o impacto ambiental, o potencial de recuperação de recursos e a eficácia dos esforços atuais de reciclagem de equipamentos AV comerciais continua sendo um desafio significativo. A boa notícia é que a paisagem está começando a mudar (um pouco e lentamente).
A evolução dos regulamentos de lixo eletrônico e várias iniciativas, como atualizações na legislação de lixo eletrônico da Califórnia, regulamentos mais rígidos sobre remessas de lixo eletrônico sob a Convenção de Basileia e a crescente adoção global de leis de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR), indicam um reconhecimento crescente do imperativo de melhorar o gerenciamento de lixo eletrônico.
Créditos e Agradecimentos:
John Thomas, membro do conselho da SAVe
SAVe, sustentabilidade em AV. https://saveav.org/
*Juan Carlos Medina, CTS, é diretor da empresa de integração Viewhaus e embaixador da Save's para o México. Você pode contatá-lo através [email protected]
