O impacto dessa crise é inegável, não apenas para os fabricantes de tecnologia. Os integradores também tiveram que recorrer a estratégias para poder executar os projetos.
Iris Montoya
Desde o final de 2021 e até agora em 2022, uma questão fundamental tem sido a recuperação da indústria audiovisual. Após a crise pandêmica, projetos que haviam sido adiados começaram a ser reativados e os ajustes para atender às novas regulamentações devido ao Covid, tornaram as perspectivas para o setor animadoras.
Mas essa recuperação de mercado não teve um problema que afetaria: a escassez de microprocessadores. Trata-se de uma crise que impacta a produção de equipamentos tecnológicos de todas as indústrias e que ocorreu graças a fatores políticos, comerciais e ambientais. Essa falta afeta a curto e médio prazo, o conforto da vida humana e o acesso a novas tecnologias, como dispositivos de áudio e vídeo.
No entanto, embora a pandemia tenha a responsabilidade de acentuar o impacto dessa queda na produção, não foi o gatilho. Deve-se entender que esta situação é o entrelaçamento de variáveis que atuaram como um terreno fértil, incluindo a escassez de silício monocristalino de alta pureza, uma matéria-prima abundante em sua forma não pura, que é obtida em escala industrial a partir da areia de quartzo. Na Mesa de Café Argentina - Crise Global de Fornecimento de Semicondutores, evento virtual organizado pela Associação Latino-Americana de Segurança (ALAS), os aspectos que ajudam a entender a razão da atual escassez dessa tecnologia foram apresentados de forma simples.
Os membros da ALAS indicaram que, em nível geral, o que tem tido o impacto mais negativo no mercado global é que o aumento da demanda por esses processadores não foi acompanhado pela previsão, o que gerou atrasos na fabricação de tecnologia de consumo de massa e um aumento insuspeitário na quantidade. A TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co), maior produtora mundial de semi-motoristas, anunciou em agosto de 2021 o aumento de até 10% nos preços de produção de chips de 7 nanômetros (nm) e até 20% em chips de 16 e mais nm. Além disso, este ano, a empresa taiwanesa United Microelectronics Corporation (UMC), segunda em produção global, reportou um aumento de 10% no primeiro trimestre, somado ao ligeiro aumento que já havia tido em 2021.
No aspecto econômico, esse aumento de custos causa grande surpresa, uma vez que o constante desenvolvimento dessa tecnologia fez com que, pelo menos nos últimos 20 anos, os preços estáveis e uma alta oferta fossem mantidos.
Aumento da demanda e declínio das matérias-primas
Hoje, o nível de chips necessários para itens cotidianos tem crescido exponencialmente, mais quando se trata de produtos que possuem IoT (internet das coisas) ou exigem poder computacional para sua operação. Um exemplo disso são os carros, de acordo com a empresa americana Deloitte, um carro de gama média que usa cerca de 3.000 e uma unidade high-end com mais de 10.000 chips. É por isso que os resultados do relatório Coisas Importam 2019: a experiência do usuário de IoT na Espanha, apresentada pela Telefónica Tech, que indicou um aumento de 66% dos consumidores de dispositivos conectados e o triplo de carros conectados à rede, em comparação com os dados dessa mesma pesquisa em 2017.
Oferta e demanda
A demanda e a crise dessa tecnologia, também chamadas de "semicondutores", nos permite entender melhor a queda na produção da indústria automotiva. Por exemplo, a Associação Espanhola dos Fabricantes de Automóveis e Caminhões (ANFAC) reportou perdas de 25,3% da produção para o período de 2020 devido à falta de matéria-prima. Outro fator que sobrecarregou a demanda é o uso desses componentes em produtos de consumo, como celulares. De acordo com a Gartner, consultoria especializada em pesquisa em tecnologia da informação, os 10 principais fabricantes de equipamentos originais (OEMs) aumentaram seus gastos com semicondutores em 10% em 2020, onde a Apple se destacou, que queria garantir recursos para seus AirPods bem-sucedidos e Samsung que cobriam a forte demanda por unidades de estado sólido (SSDs) corporativas para data centers.
Ou seja, toda uma geração de novas mercadorias que requer componentes eletrônicos trouxeram consigo um nível sem precedentes de vendas. Também vale a pena considerar o grande impulso que o 5G dá ao comércio de IoT.
Nesse panorama deve-se ressaltar que, no final de 2021, a China, maior fabricante de silício do mundo, cortou a produção para reduzir seu consumo de energia. Isso levou a um aumento de 300% no custo desse material. Segundo o El Confidencial, esse aumento "e o aumento de até 328% do transporte marítimo, complica ainda mais o bom funcionamento das cadeias de suprimentos globalmente", o que se traduz em aumentos de preços e menor disponibilidade para o cliente final.
Conflitos políticos aumentam a crise
É importante mencionar que o cenário político tem sido mais um espaço de disputa em torno dos semicondutores. Como pano de fundo, no início de 2018, o governo dos Estados Unidos acusou a empresa Huawei de espionagem através de seus dispositivos, enquadrando isso na afetação à segurança nacional. A esta luta, que teve conotações diplomáticas, foi adicionada a recriminação do então presidente dos EUA, Donald Trump, que vinculou o caso a uma "guerra comercial". Como resultado disso, a gigante chinesa de tecnologia foi excluída dos serviços do Google, não pôde continuar operando com o sistema Android e foi encerrada a venda de microcomponentes americanos. Punições e bloqueios que permanecem até o momento.
Agora, em uma conferência de imprensa em novembro de 2021, a Samsung anunciou a construção de uma fábrica de chips em Austin, Texas, que deve começar a ser produzido até o final de 2024. Nesse mesmo sentido, a Intel revelou em 15 de março deste ano seus planos para construir uma fábrica de semicondutores de última geração em Magdeburg (Alemanha), que se soma às novas fábricas no Arizona e Ohio que já havia anunciado. Por sua vez, desde o início deste ano, o presidente Biden promove um projeto de lei para fortalecer a pesquisa e a fabricação de semicondutores em seu país.
É ainda mais fácil entender a razão da estratégia de construção de usinas nos EUA e na União Europeia, quando se leva em conta que, em 1990, a Europa ocupou mais de 40% da produção de semicondutores e os Estados Unidos 35%. Mas até o momento, a Ásia é responsável por 70%, os EUA em segundo lugar com 22% e a Europa é relegada a 8%. Assim, os atos políticos no Ocidente visam ter maior autonomia. Projeção inegável se levarmos em conta a atmosfera de desconfiança.
Dentro desse cenário particular, destacam-se duas situações geopolíticas; O primeiro é o conflito China-Taiwan, uma vez que as tensões nas relações culturais e políticas de ambos os governos não são resolvidas, onde Pequim considera a ilha parte de seu território, embora tenha independência e autonomia. O segundo é o conflito entre a Rússia e a Ucrânia. Um exemplo do que essa guerra pode causar a nível comercial é que, em 2014, com a anexação da península da Criméia, os preços do neon aumentaram 600%.
Microcomponentes na indústria de AV
A necessidade de microprocessadores permeia minuciosamente diferentes indústrias, especialmente quando há componentes de hardware em jogo, dos quais é esperado alto desempenho e poder de processamento. Por exemplo, para projeção de filmes, bem como em ambientes educacionais e de encontro, os projetores DLP (Digital Light Processing) são preferidos, uma tecnologia que usa micro espelhos em um chip semicondutor chamado Digital Micromirror Device (DMD). Onde cada espelho representa um pixel na imagem projetada, assim quanto mais espelha a resolução superior, sendo baixa manutenção e alta fidelidade de imagem, no caso de uma resolução nativa de 1024×768, falaríamos sobre um chip com 786.432 micromirrors, que tem uma medida semelhante a uma moeda de 1 euro. Assim, a falta de semicondutores afeta a produção desse tipo de dispositivo.
No mesmo sentido, as novas telas led, utilizadas em videoconferências, eventos e espaços de produção audiovisual, possuem chips de tamanho compacto e baixo consumo de energia, que lhes permitem fazer uso da Inteligência Artificial para melhorar a qualidade da imagem, além de dar maior controle da projeção. Além disso, esse tipo de dispositivo, graças às suas características técnicas e de software, pode ser aderido a outras unidades para formar mega telas, que estão em alta demanda em espaços como estádios, aeroportos e shows. Por outro lado, para qualquer trabalho profissional de produção e transmissão de áudio e vídeo, geralmente são utilizados computadores high-end, que exigem microprocessadores, especialmente em peças como RAM e discos rígidos de estado sólido, preferidos por sua velocidade, baixa exigência de energia e resistência física.
Finalmente, os dispositivos de áudio e vídeo estão em alta demanda globalmente, pois fazem parte da indústria de entretenimento e comunicação, mas também são os que viabilizam reuniões virtuais, um grande componente da educação híbrida e dos recursos empresariais, que desempenharam um papel crucial para contornar as restrições de confinamento em 2020. Como prova disso, segundo pesquisa realizada pelo jornal La República em 2021, dentro dos 10 produtos que os países mais comercializam, em terceiro lugar estão chips (matéria-prima para milhares de dispositivos eletrônicos e componentes), em quinto computador e em décimo equipamento de radiodifusão.
Resposta do setor AV
A AVI Latin America pôde conversar com diferentes fabricantes no âmbito do InfoComm Show 2022. Eles reconhecem que há escassez, o que está impactando os tempos de despacho de suas equipes, que, nos casos mais extremos, passou de algumas semanas para seis meses.
Existem diferentes estratégias para as quais cada fábrica recorreu para enfrentar essa situação. Aqueles com maior capacidade econômica, saíram para comprar os poucos microcomponentes disponíveis, apesar de seu alto preço, assumindo parte do custo e elevando seus produtos um pouco. Em outros casos, as fábricas tiveram que escolher entre seu catálogo quais equipamentos produzir, que podem cobrir o maior número possível de características para diferentes setores, e suspender a produção de outra linha de produtos.
O impacto dessa crise é inegável, não apenas para os fabricantes de tecnologia. Os integradores também tiveram que recorrer a estratégias para poder executar os projetos. Em muitos casos, as marcas e/ou produtos especificados nos projetos não estão disponíveis ou demoram muito para chegar, por isso tiveram que procurar produtos similares em outras marcas. Além dos custos, fala-se de um aumento entre 10% e até 40%.
Este é um cenário que, sem dúvida, está impactando a recuperação da indústria. Os fabricantes de tecnologia AV esperam que a disponibilidade de microcomponentes possa ser normalizada até o primeiro trimestre de 2023.
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