Internacional. O engenheiro de som Thomas Rex Beverly usou microfones condensadores de RF Sennheiser MKH para descobrir os sons ocultos de uma antiga floresta de sequoias.
Essa jornada de gravação realmente se destaca no fascinante trabalho de Thomas Rex Beverly e deixou uma impressão duradoura no gravador de campo: em março e outubro do ano passado, ele teve permissão para gravar em uma antiga floresta de sequoias e escalar uma das árvores gigantes para capturar sua rica paisagem sonora em diferentes alturas. Com a ajuda de uma seleção de microfones Sennheiser – incluindo os renomados microfones de condensador MKH Series 8000 – Beverly não só buscava documentar o som ambiente de uma floresta virgem e os sons sutis e íntimos de uma das sequoias, mas também preservar e compartilhar a essência auditiva do antigo ecossistema das sequoias.
"Há mais pessoas que escalaram o Everest do que escalaram uma sequoia", diz Beverly, destacando o fato de que essas árvores gigantes são estritamente protegidas. Somente quando Beverly entrou em contato com o Sempervirens Fund, uma organização dedicada à preservação das florestas de sequoias, ele obteve — após cuidadosa análise — permissão para filmar em uma sequoia. As gravações ocorreram no coração das Montanhas Santa Cruz, na Califórnia, em uma floresta isolada de sequoias protegida pelo fundo. As árvores desta área protegida, algumas das quais atingem 80 metros de altura, não foram afetadas pelo abate e acredita-se que algumas tenham mais de 1.000 anos. Beverly descreve a floresta como "incrível", destacando seu estado intocado e a oportunidade que oferecia de acessar árvores que permaneceram intocadas por séculos. "Era sobre minimizar a poluição sonora e acessar as árvores sem causar dano a elas", ele explica. "O lugar era perfeito para esse tipo de exploração sonora profunda."
Uma conexão profunda com as árvores
A conexão de Beverly com as árvores é profunda. Crescendo no Texas, ele frequentemente subia em carvalhos com seu pai, o que alimentou sua fascinação por árvores antigas. "Sempre fui atraído por histórias que as árvores contam através do som", ele diz. "As sequoias, em particular, oferecem uma perspectiva única sobre a natureza. Este projeto foi capturado não apenas o som da floresta, mas a essência das próprias árvores."
Algumas das principais ferramentas de Beverly para o projeto foram os microfones Sennheiser MKH 8000 Series, que ele escolheu por sua clareza, ampla resposta em frequência e capacidade de capturar sons ambientes sutis em ambientes hostis. O equipamento deles incluía os microfones MKH 8020, MKH 8030 e MKH 8040 em várias configurações para captar a diversidade acústica do bosque de sequoias. A MKH8020 é especialmente adequada para captar os sons mais sutis das sequoias graças ao seu baixo nível de ruído próprio e alta sensibilidade.
"Eu tinha uma configuração dupla ORTF do Sennheiser MKH 8040", explica Beverly. "Eu estava testando configurações direcionais com o MKH 8040 e MKH 8030, apontando os microfones para cima para captar os sons das copas das árvores enquanto gravava do chão da floresta."
Dada a altura imponente das sequoias, era imprescindível captar o som de várias camadas verticais. Beverly observa: "A diferença de som entre a base da floresta e os 60-80 metros de altura é enorme. Em muitas árvores, os galhos só começam a cerca de 50 metros de altura, então gravar do chão da floresta e depois da copa dá uma perspectiva sonora totalmente diferente."
"Então, o principal objetivo dos microfones era gravar na base da árvore, cerca de 30 metros de altura, 60 metros e 70 metros. Todos os microfones gravavam em paralelo para que, quando sincronizados, o mesmo som pudesse ser ouvido de diferentes alturas na árvore. Por exemplo, quando uma rajada forte de vento entrava, podia ser ouvida a 30, 60 e 70 metros. Isso permite que os ouvintes aprendam mais sobre os microecossistemas da árvore."
Durante dez dias em março de 2024, Beverly colocou vários microfones no bosque para captar vários sons ambientes. O setup incluía microfones omnidirecionais espaçados, o sistema duplo ORTF e experimentos com o microfone ambisônico AMBEO VR da Sennheiser, usado para capturar áudio espacial através da paisagem vertical de árvores.
Os sons dentro de uma sequoia
Talvez o elemento mais marcante do projeto de Beverly tenha sido a exploração dos sons dentro das árvores. Usando microfones de contato cuidadosamente colocados diretamente na casca, ele conseguiu registrar o som único de "crepitação" da água subindo pelo xilema, o tecido responsável por transportar água e nutrientes dentro da árvore.
"Gravar os sons dentro da árvore foi uma das partes mais fascinantes do projeto", recorda Beverly. "Você ouve um som de crepitante, quase sussurrando, quando a água sobe pela crosta. Isso é algo que o MKH 8020 – ótimo para captar sons ambientes – não conseguia captar, então os microfones de contato ajudaram muito a criar essa dimensão."
Esse experimento levou a uma descoberta inesperada. Beverly percebeu que os microfones de contato também captavam certos ruídos altos, como os chamados de um corvo ou coruja. "Quando o corvo fazia um chamado alto o suficiente, a árvore vibrava e eu podia ouvir pelo microfone de contato", ele explica. "Foi uma maneira única de experimentar como os cantos da vida selvagem podem fazer a própria árvore vibrar."
A capacidade de justapor os sons ambientes captados pelos microfones MKH 8040 com os sons internos da árvore através dos microfones de contato proporcionou a Beverly uma visão sonora mais profunda desse antigo organismo vivo. "É uma perspectiva totalmente nova, e é conceitual e sonoramente fascinante passar do ambiente externo da árvore para a vida interna da própria árvore", acrescenta ele.
Gravação nas copas das árvores
Após uma pausa de meio ano para proteger uma ave rara que se reproduz nas sequoias, o ponto alto do projeto de Beverly veio em outubro, quando ele e dois guias de escalada montaram equipamentos em alturas diferentes em uma das árvores para registrar os sons sutis das copas das árvores. Isso exigiu um processo de vários dias, no qual equipamentos de escalada, bestas foram usados para disparar cordas sobre os galhos, e um planejamento cuidadoso para garantir o mínimo de perturbação na saúde da árvore.
"Começamos puxando uma linha de pesca pelo galho, o que nos levou quase o dia inteiro. Depois, passamos gradualmente por cordas mais grossas e finalmente colocamos uma corda de escalada", explica Beverly. Esse processo levou cerca de três dias de trabalho meticuloso.
Em diferentes alturas dentro da árvore, Beverly posicionou microfones para captar eventos sonoros de diferentes perspectivas verticais. Ele explica: "Tendo duas equipes no chão da floresta e três na própria árvore, eu poderia mudar de uma perspectiva para outra se algo importante acontecesse, como um galho caindo ou um animal chamando."
Gravando não apenas no topo da árvore, mas também em vários pontos da copa inferior e na base, as diferenças marcantes no som entre essas camadas da árvore ficaram claras, como Beverly aponta: "O vento soa muito diferente dependendo de onde você está na árvore. As agulhas na copa baixa são muito maiores porque não há tanta luz e elas tentam captar umidade, enquanto no topo da árvore as agulhas são muito menores."
Essa perspectiva vertical permitiu que Beverly capturasse as sutis mudanças do vento, os sons dos animais e até o farfalhar dos galhos em diferentes alturas. "A tranquilidade dos bosques de sequoias é extraordinária. Há poucas espécies animais aqui, então quando algo acontece – o galho quebrando, o chamado de um animal – isso salta para você," ele explica. "Uma noite houve uma tempestade de vento e consegui ouvir o som de uma sequoia gigante caindo. Soou como uma explosão à distância."
Um dos aspectos inovadores do projeto de Beverly foi o uso de matrizes de microfones 3D. Ele construiu um sistema 4.0.2, usando quatro microfones omnidirecionais MKH 8020 em formação quadrada na base da árvore, com dois MKH 8040 posicionados acima deles. Esse arranjo foi projetado para capturar o elemento vertical da paisagem sonora da floresta, adicionando profundidade e dimensão às gravações.
"Eu realmente queria criar configurações de microfone 3D com os microfones da série MKH 8000", explica Beverly. "O 8020 e o 8040 deste arranjo eram ideais para capturar o enorme componente vertical deste ambiente."
Além disso, Beverly montou um conjunto semelhante no topo da árvore para gravar sons da copa e integrá-los em uma mixagem 3D. "O desafio era manusear todos os equipamentos, incluindo cordas e microfones, em grandes altitudes", diz ele. "Mas foi uma experiência incrível. É muito diferente de filmar em vários ecossistemas separados por milhas; neste caso, tratava-se de capturar as nuances de uma única árvore."
O projeto de Thomas Rex Beverly para capturar a paisagem sonora das sequoias da Califórnia com microfones Sennheiser é um esforço pioneiro na gravação de sons da natureza. Por meio de configurações inovadoras, incluindo matrizes de microfones 3D e microfones de contato, Beverly pôde explorar as nuances da acústica florestal sob uma perspectiva totalmente nova. Este projeto não apenas lança luz sobre o rico e complexo mundo sonoro das sequoias, mas também demonstra o poder de microfones de alta qualidade para captar os sons delicados do mundo natural. Fundamentalmente, é um testemunho da profunda conexão entre som e meio ambiente, e da importância de preservar esses antigos gigantes.
