Não é fácil escolher um projetor se não formos claros sobre o que precisamos dele. Reproduzidos em folhas de especificação, muitos dos projetores parecem mais ou menos iguais para nós. No entanto, sua operação e a qualidade da imagem que produzem podem torná-los totalmente diferentes.
Por Juan Carlos Chávez*
A razão fundamental para as diferenças no funcionamento dos projetores está na tecnologia na qual eles estão baseados, que pode ser LCD (display de cristal líquido), LCoS (cristal líquido sobre silício) ou DLP® (processamento de luz digital). Como se isso não bastasse, o próprio DLP apresenta duas variedades: um chip e três chips.
O DLP de três chips é amplamente considerado como "o máximo de mais" em termos de qualidade de imagem e padrões de projeção. No entanto, no caso de aplicações que não buscam o máximo em qualquer aspecto específico de operação, modelos DLP de chip único ou tecnologia LCD geralmente são suficientes. Neste artigo oferecemos informações que visam ajudá-lo a escolher entre as duas tecnologias, seja com seu aplicativo você está procurando projeção de dados ou se você deseja ver vídeos, ou ambos.
Os ABCs da DLP
Todos os projetores DLP® possuem um chip DMD (dispositivo micromírio digital) coberto com espelhos quadrados de tamanho microscópico, com um espelho para cada pixel da imagem projetada. Todos os espelhos giram entre dois ângulos diferentes: um ângulo que reflete a luz da lâmpada do projetor através da lente da tela gerando um pixel brilhante ao fazê-lo; e outro ângulo que reflete a luz e a afasta das lentes em direção ao absorvedor de luz interno, produzindo um pixel escuro na tela. Para mostrar uma tonalidade cinza intermediária, todos os espelhos giram em alta velocidade entre ambos os ângulos milhares de vezes por segundo.
Por si só, a imagem que forma o chip DLP parece preto e branco. Para produzir imagens coloridas, dois métodos são geralmente usados: o de um chip ou o de três chips. O método de três chips usa um DMD para cada cor primária (vermelho, verde, azul) que convergem opticamente para produzir uma única imagem.
A abordagem single-chip limita-se a usar um chip DLP e geralmente coloca entre o chip DMD e a lâmpada um disco que gira em alta velocidade e é chamado de "roda colorida".
A roda de cores é dividida em vários setores, cada um dos quais contém um filtro de cor. O mínimo será um vermelho, um azul e um verde. Alguns projetores adicionam um segmento branco para aumentar a produção de luz, e outros incorporam amarelo, ciano e/ou magenta. Adicionadas em várias combinações, as três cores geram imagens ricas e coloridas. Ao girar a roda, cada cor ilumina, em rápida sucessão, o chip DLP em um ciclo que se repete várias vezes por segundo. A imagem exibida no chip DLP também completa ciclos de informações entre vermelho, verde e azul em sincronia com a roda. As cores pedalam a uma velocidade alta o suficiente para que o olho perceba a imagem em cores completas.
Alguns projetores DLP de chip único usam, em vez de lâmpadas, LEDs (diodos emissores de luz) ou uma combinação de LEDs e lasers. Alguns desses modelos não requerem uma roda de cor para realizar ciclos de cores, realizando essa tarefa eletronicamente.
Princípios do LCD
Projetores LCD usam pequenos painéis de cristal líquido que foram projetados para transmitir luz em vez de refletir a luz. Normalmente são utilizados três painéis, um para cada cor. Alguns projetores usam um quarto painel para melhorar a reprodução de cores. Os componentes do filtro óptico localizados dentro do projetor dividem a luz branca da lâmpada para as três cores (vermelho, verde e azul) e depois canalizam-nas através de seus respectivos painéis. A imagem é formada em um painel alterando um sinal elétrico (tensão) enviado em rápida sucessão a cada pixel. O resultado é a transmissão de luz através do painel LCD criando um pixel brilhante na tela, ou a absorção de luz pelo painel gerando um pixel escuro na tela. Painéis vermelhos, verdes e azuis cercam um prisma que garante que todas as imagens resultantes sejam projetadas no mesmo lugar na tela.
Um chip vs. LCD
Conteúdo de dados ou vídeo? Ao escolher um projetor para um aplicativo específico é importante considerar que tipo de conteúdo vamos mostrar principalmente. Será que ele consistirá principalmente de dados para apresentações, visualizações de vídeo ou uma combinação dos dois? Tanto projetores DLP de chip único quanto LCDs são adequados para ambos os tipos de conteúdo. No entanto, se nossa principal necessidade é a projeção de dados, queremos ter o maior brilho que podemos pagar com um determinado orçamento. Nesse sentido, um projetor DLP de um chip projetado para instalações fixas provavelmente será a melhor opção. Se, por outro lado, nossas necessidades estão focadas na projeção de vídeo, a reprodução de cores deve ser impecável, de modo que a diferença entre um projetor DLP de um chip e um modelo LCD apropriado será mínima.
Qualidade da imagem
Atualmente, e dentro de uma faixa de preço semelhante, não há muita diferença na qualidade de imagem ou brilho entre um projetor DLP® de chip único e um projetor LCD. Dito isto, há algumas características distintas que devem ser conhecidas:
Reprodução de cores – Todos os projetor projetam brilho de sacrifício em favor da profundidade das cores projetadas, ou o oposto. A escolha de um aspecto é inevitavelmente em detrimento do outro. O resultado é que em alguns projetores a cor é mais profunda ou mais precisa do que em outros, dependendo de quais são suas aplicações. A apresentação comercial ou comercial típica pode exigir mais brilho sob certas condições de iluminação ambiente; por outro lado, se o que precisamos é rever dados ou padrões da marca, a precisão de cores se torna uma prioridade. A precisão de cores também se torna um pré-requisito na projeção de vídeo.
Como regra geral, os projetores LCD estão localizados em um termo médio, mostrando cores aceitáveis em relação ao brilho que projetam, enquanto aqueles que são destinados principalmente à visualização de vídeo sacrificam alguma projeção de luz por uma melhor cromaísmo.
Projetores DLP de chip único cobrem um espectro maior, desde modelos para apresentações com cores simplesmente adequadas à sua função, até modelos com alta qualidade de cor projetados para vídeo. Alguns projetores DLP de chip único oferecem a opção de selecionar brilho ideal ou maior precisão de cores das configurações de reprodução.
Velocidade do ciclo de cores – No caso do DLP de um chip, a velocidade do ciclo de cores pode variar de acordo com o projetor, bem como, em alguns casos, dependendo das configurações do software. Em modelos para apresentações, a velocidade do ciclo de cores tende a ser mais lenta do que nas pretendidas principalmente para visualização de vídeo. Portanto, alguns espectadores percebem na imagem traços multicoloridos fugazes ("arco-íris") no caso de objetos brilhantes, especialmente quando esses objetos estão em movimento. No entanto, a percepção desses artefatos varia de pessoa para pessoa.
Visibilidade do pixel – Projetores LCD têm uma distância maior entre pixels do que projetores DLP, circunstância que torna a separação mais visível com a consequente redução da acuidade visual da imagem, algo que, embora não muito importante em uma apresentação, pode ser fundamental ao assistir a um vídeo. Assim, as imagens DLP são consideradas mais "cinematográficas" do que as imagens lcd.
Falta de convergência – Falta de convergência é o termo para um efeito que você pode ter notado em uma imagem LCD: listras de cor em linhas horizontais e verticais. O efeito aparece quando o alinhamento que as imagens dos três painéis LCD devem manter entre si não é suficientemente preciso. E enquanto os fabricantes se esforçam muito para minimizá-lo, a falta de convergência continua a atormentar alguns projetores LCD. Por outro lado, os projetores DLP de um chip foram projetados com um único chip criador de imagem que mostra as três cores sequencialmente, então com um projetor DLP de um chip estaremos livres do problema da falta de convergência.
E a confiabilidade?
A confiabilidade é tão importante quanto o desempenho, e as duas tecnologias, LCD e DLP em um chip, funcionam bem nesse sentido.
LCD
No passado, os painéis LCD do projetor podiam falhar devido a uma quebra progressiva da luz ultravioleta (UV) que é filtrada através da lâmpada. Uma nova tecnologia que opera dentro do próprio painel LCD chamada camadas de alinhamento inorgânico tem sido um importante avanço ao aumentar a proteção de LCDs contra danos causados pela luz ultravioleta, apesar disso, essa solução ainda não é a mais adequada em aplicações 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Um problema com o LCD é a retenção de imagem. Se um projetor LCD ou painel plano exibe uma imagem estática por um longo período de tempo, o LCD tende a manter um efeito pós-imagem, uma espécie de imagem fantasma dessa imagem estática, que permanece visível com o novo conteúdo já na tela. A maioria dos fabricantes de LCD alerta para o risco desse tipo de operação, um problema que pode ser especialmente grave em aplicações que requerem operação 24/7 (contínua) que acentua as chances de retenção de imagem. Quando a operação 24/7 é necessária, a opção projetor DLP é muito mais aconselhável.
DLP de chip único
No caso da DLP, podemos pensar que um chip DMD cheio de espelhos móveis não é, por si só, confiável para sua mecânica e movimento. No entanto, embora os espelhos sejam elementos móveis, eles são tão pequenos que as forças envolvidas em seu movimento são insignificantes. Testes realizados ao longo de muitos anos mostraram que os chips DLP são altamente confiáveis e de longa duração.
Uma das principais vantagens da tecnologia DLP é que, em vez de absorver internamente a luz no dispositivo de imagem para produzir preto, os espelhos estão limitados a redirecionar a luz para um absorvedor de luz interno, o que reduz o estresse térmico no dispositivo de imagem (DMD) aumentando consideravelmente sua expectativa de vida.
Outra preocupação tradicional gerada pelos projetores DLP baseados em lâmpadas é aquela derivada do motor que gira a roda colorida. É um motor semelhante ao dos discos rígidos e provou ser de grande confiabilidade.
Outro aspecto a ser contabilizado quando se fala em confiabilidade é que os produtos de um chip têm óptica selada, o que ajuda a eliminar a possível contaminação do painel que geralmente se manifesta na tela na forma de manchas escuras e/ou distorção cromática. Por outro lado, não é incomum que projetores LCD exijam serviço de limpeza.
Conclusão
Projetores DLP de chip único e projetores LCD oferecem grande valor em uma ampla gama de aplicações. Em uma determinada faixa de preço, os produtos que empregam uma ou outra tecnologia tendem a ser semelhantes em resultados de desempenho e desempenho. No entanto, embora existam diferenças fundamentais entre as duas tecnologias, existem aplicativos que, dependendo do conteúdo — dados ou vídeo, qualidade e confiabilidade de imagem — são mais adequados para uma do que para a outra. Neste artigo, resumimos as informações mais relevantes para ajudá-lo a escolher a melhor opção para suas necessidades de aplicação.
*Juan Carlos Chávez é diretor da Christie para a América Latina.
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