Cuando cae un rayo Jueves 26 de Noviembre de 2009 16:47

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Cuando cae un rayo
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Para los negocios latinoamericanos, el manejo de la energía va más allá de  salvar los equipos cuando caen rayos, significa la reducción de los tiempos de parada en la producción.

Por: Greg Larson*

Por diferentes motivos, los componentes electrónicos en América Latina están en un riesgo especialmente alto de presentar daños. De un lado, los rayos abundan en la región, lo cual se agrava simplemente por el hecho de que los edificios generalmente tienen líneas de cobre operando entre ellos.  Además, los códigos de edificios en la región no siempre son obedecidos o cumplidos.

Las oportunidades de que una tierra no existente salte a neutral son de casi 50/50. Para los consumidores y sus componentes de teatro en casa de alta tecnología, esto ha resultado ser un problema permanente. Sin embargo, los negocios tienen muchas más cosas en juego. Un rayo no solo puede arruinar sus costosos equipos, sino que puede producir tiempos de parada en la compañía, lo que implica un descenso en la producción y su correspondiente caída en los ingresos.

Tradicionalmente, los negocios han contado con planes de emergencia para minimizar los tiempos de parada que se presentan como resultado de los desastres naturales o los causados por el hombre y estos planes están cada vez más diseñados para evitar que la empresa se detenga totalmente. En las regiones costeras de América Latina, en donde las condiciones ambientales son las más severas, este no siempre es el caso.

Durante la estación lluviosa, los rayos generalmente se presentan por las tardes y muchas fábricas y sus clientes literalmente apagan sus equipos y cierran las empresas por el fin del día laboral.

También se presenta una falta de consciencia cuando se trata de manejo de energía y cómo mantener las fábricas en operación en todo momento. Luego de trabajar en esta región desde 1988, capacitar a los propietarios de edificios no es nada nuevo para mí. Generalmente, las compañías recurren a mí cuando el daño ya está hecho, buscando una solución para evitar otro evento del mismo tipo. A continuación les daré tres ejemplos de compañías que experimentaron pérdida de equipos y tiempo de parada a causa de rayos y la forma en que evitaron futuros percances con el debido manejo de energía.

Kellogg's, Ciudad de Guatemala

Como fabricante líder mundial en cereales listos para consumir, Kellogg's confía en que sus plantas de manufactura nunca dejan de operar, incluso en áreas propensas a la caída de rayos. Hace ocho años, asesoré la planta latinoamericana de Kellogg's sobre la protección contra aumentos de voltaje. En ese momento, la compañía no se mostró interesada y argumentó que sus edificios tenían sistemas de conexión a tierra maravillosos y que también contaban con una UPS para proteger los equipos.

Cuando comenzó la temporada de lluvias ese año, un rayo golpeó una vieja antena de radio que había entre dos edificios de la planta. El rayo cayó a tierra y fue levantado por las extensiones telefónicas. Todo comenzó por el sistema telefónico y fue afectando todas las instalaciones. Diez computadores con sus módems fueron destruidos cuando el aumento de voltaje viajó por las líneas de datos. Luego de los computadores, siguieron los interruptores, destruyendo 25 de ellos antes de proseguir con las impresoras láser. De allí se difundió hasta el cuarto de servidores y se dañaron totalmente cinco servidores y la UPS. Siguieron los tomacorrientes eléctricos a través de los alambres de cobre y finalmente terminó la descarga con la destrucción de los televisores a color de la planta y los microondas que estaban en la cocina.

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